El infierno del Giro de Italia: Los límites extremos a los que se enfrentan los ciclistas (que no verás en TV)

Por el equipo de YJ Deportes

En la televisión todo se ve hermoso. Las tomas aéreas de los helicópteros nos muestran paisajes espectaculares de los Alpes italianos, carreteras rodeadas de pinos verdes y montañas coronadas de nieve blanca. Los ciclistas suben las pendientes con rostros serios mientras miles de aficionados los alientan agitando banderas.

Pero detrás de esa fachada de postal turística se esconde una de las competencias más crueles y destructivas que ha inventado el ser humano: el Giro de Italia. Durante 21 días, un pelotón de casi 180 locos empuja sus bicicletas a través de una tortura diaria de más de 3,000 kilómetros totales. Lo que sus cuerpos experimentan durante este viaje está mucho más allá del límite de lo saludable.

Comer como un batallón: La guerra contra el agotamiento

Cuando una persona normal sale a correr o a pasear en bicicleta durante una hora, quema unas 500 calorías. Un ciclista profesional durante una etapa de montaña del Giro de Italia puede llegar a quemar entre 6,000 y 8,000 calorías en un solo día.

Mantener ese ritmo requiere una estrategia de alimentación que parece sacada de un concurso de comida. Los corredores no pueden pasar más de 15 minutos sin comer o beber algo en la ruta. Si sufren una "pájara" (el término ciclista para cuando las reservas de azúcar en el cuerpo caen a cero), sus piernas simplemente dejan de responder y pueden perder minutos preciosos en segundos. Por eso, sus días comienzan a las 7 de la mañana desayunando platos gigantescos de pasta, arroz y huevos. Y durante la carrera, se la pasan devorando geles dulces, barritas energéticas y pequeños sándwiches de mermelada entregados desde los autos de equipo. Comer se convierte en una obligación tan dolorosa como pedalear.

El frío que te congela las manos en los descensos

En el Giro, que se corre a mediados de mayo, el clima es un enemigo traicionero. El pelotón puede empezar la etapa con un sol agradable de 25 grados en el valle y terminar tres horas después a cero grados en la cima de un paso alpino bajo una tormenta de aguanieve.

El verdadero peligro, sin embargo, no son las subidas (donde el esfuerzo físico mantiene el cuerpo caliente), sino los descensos. Bajar una montaña a 80 km/h mojado por la lluvia y el sudor, con el viento golpeando de frente, provoca una hipotermia rápida. Los ciclistas terminan con las manos tan congeladas y entumecidas que apenas pueden presionar las palancas de los frenos. Muchos han descrito el dolor de las manos al calentarse nuevamente después de la etapa como la peor sensación física de sus vidas.

El dolor invisible del sillín

De todas las torturas del Giro, hay una de la que casi nadie habla en las entrevistas: el dolor del sillín. Pasar entre 4 y 6 horas diarias sobre un pedazo de carbono rígido cubierto por una delgada esponja, pedaleando a 90 revoluciones por minuto bajo la lluvia y el sudor, destruye la piel de la entrepierna.

A pesar de usar cremas especiales antiroce y shorts con acolchados de última tecnología, la gran mayoría de los ciclistas termina la primera semana con llagas, ampollas y heridas abiertas. Cada mañana tienen que subirse de nuevo a la bicicleta y sentarse sobre esas heridas durante cientos de kilómetros. Eso no es cuestión de fuerza en las piernas; es pura resistencia mental al dolor. Por eso, cruzar la meta en Milán y ponerse la camiseta rosa de campeón no es solo una victoria deportiva, sino una medalla a la supervivencia.

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